Среди древних белорусских  городов Волковыск  по  праву  занимает одно из первых мест. Его возраст, тайна происхождения, названия, неповторимость его истории выделяют его среди других белорусских городов.

Развитие белорусской государственности, экономики, культуры легко проследить в истории развития города. И не случайно то   внимание археологов, исследователей – историков и фольклористов, политиков, которое этому городу оказывалось и оказывается почти тысячелетие.

Археологами уже давно доказано, что Волковыск  существовал со второй половины X века. Это и  неудивительно, потому что кремневые шахты, найденные под Волковыском, свидетельствуют о заселении этих земель человеком в эпоху неолита.

В одной из шахт на глубине 4 метров найден хорошо сохранившийся скелет человека, а рядом с ним – глиняный сосуд, украшенный рисунками в виде ёлочки, и большая костяная игла.

Уже с XII столетия укреплённый центр города находился на Шведской горе. Город имел два посада – верхний и нижний. Верхний находился на соседней возвышенности, называемой Замчищем, а нижний посад – Окольный город примыкал к подножью Шведской горы. В полукилометре от Шведской горы, в заболоченной местности находился “ Муравельник ”- городище, заброшенное затем в связи с поселением на Шведской горе.

О происхождении названия города есть несколько версий.

В одном из выпусков журнала “ Виленский вестник” за 1881 год отражена народная легенда, что Волковыск  получил название от двух имён Волока и Висека – руководителей разбойничьих шаек, действущих тут ещё в VIII столетии. В 738 году некто по имени Ватислав Завейко убил Волока и Висека.  Потом на месте их пристанища построил 10 хижин, положив   тем самым  начало будущему городу. В память об этих событиях поселение было названо “Волоко – Выск”. Эту версию взял на веру  и священник Булгаковский, выдавший в 1914 году “Исторические зарисовки  Волковыска”.

По другим данным город получил своё название от названия реки Волковыя, которая тянется через город и впадает в реку Рось – левый приток Немана. Река получила такое название потому, что в те далекие годы она протекала через непроходимые леса, где было много волков. Подтверждает этот факт и то, что когда у города появился свой герб и флаг, то на нём была изображении голова волка и надпись “ Его королевское величество город Волковыск ”, а на флаге, на зеленом фоне был изображен рыцарь красного цвета. Думаю, что вторая версия происхождения названия города реальней и должна быть взята за основу.

Третья версия заключается в том, что город лежал на древнем волоковом пути.

Четвёртая версия связана с древним народом волохов, занимавшихся скотоводством и   живших в южном Прикарпатье, часть которых переселилась в X веке вместе с дреговичами и волынянами в район Немана. Есть и другие версии.

Археологические исследования свидетельствуют о том что, к концу XIII столетия Волковыск имел высокий уровень развития многих ремесел, особенно в выплавке железа и резке по кости, ткачестве и развитии рыночных связей, в первую очередь внешних. Этому содействовало хорошее географическое расположение Волковыска. Как упоминалось выше, он лежал на древнем волоковом пути, соединявшим Днепр, Западный  Буг и Неман, Неман и  Балтийское море.

О высоком уровне развития культуры в нашем городе свидетельствует и тот факт, что в строительных работах применялась много “плинфы” (тонкие кирпичи), давно известные по их применению в древнерусской архитектуре. На некоторых плинфах были рельефные знаки, среди которых обнаружены и церковные знаки в виде равносторонних крестиков и княжеские знаки, принадлежащих русским князям из рода Рюриковичей. А обнаруженные остатки доменных печей, свидетельствуют о выплавке железа из местной болотной руды. Из железа делали предметы домашнего пользования (ножи, топоры, ножницы). Кроме этого, ремесленники изготавливали сельскохозяйственные орудия: серпы, косы, а также предметы военного применения: наконечники копий, стрелы, шпоры. Обрабатывали драгоценные металлы. Высокой была культура в обработке глины: разных сосудов и амфор. Дно некоторых сосудов имело клеймо мастеров, часть которых была в виде княжеских знаков. Широко развито было ткачество и прядение, пошив одежды из ткани.

Свидетельством культуры местных жителей являются и буквы, и даже целые надписи на многих предметах, а также и мастерское вырезание из кости и из рогов животных.

Заслуживают быть упомянутыми также и свинцовые подвесные печатки, которыми заверялись документы государственной важности. Среди них была найдена и печатка с  образом князя Дмитрия..

С начала XIII века город Волковыск входил в состав Полоцкого княжества, а со второй половины XIII века - Галицко – Волынской земли и принадлежал потомкам Владимира Мономаха. В нем правили сыновья Даниила Галицкого, сначала – Роман, потом Мстислав.

В  XIII веке город становится объектом борьбы между Галицко – Волынскими князьями и  князьями Литовскими. Он попал под власть Миндовга, но в 1252 был освобожден Волынским князем Василько Романовичем. В 1252 году волковыский князь Глеб вместе с новогородским князем Романом и свислочским князем Изяславом участвуют в походе против ятвягов. В это время Волковыск, вместе с близлежащими городами (Гродно, Слоним, Новогрудок и другие), входит в систему городов, возведённых русскими князьями для укрепления своих западных рубежей.

В конце XIII столетия Волковыск попал под власть укрепившегося Литовского княжества, которому не могло противостоять Галицко - Волынские земли по двум причинам: из-за постоянные междуусобиц   и монголо – татарского нашествия. Границы Литовского княжества  постепенно были оттеснены на восток и юг, оно превратилось в Великое княжество Литовское, Русское и Жемайтское.

В связи с этим отпала необходимость  держать гарнизон на  “Шведской горе“. В начале XIV столетия, как показывают археологические раскопки, жизнь на этой возвышенности затухает. Во второй половине  XIV столетия, затухла жизнь и на  “Замчище”. Город Волковыск  переместился на берега Волковыи. На новом месте преимуществ было больше, чем на старом, особенно после того, как Волковыск утратил роль важного опорного пункта. Археологические раскопки и находки подтверждают факт переноса города на современное место.

В своей истории Волковыск неоднократно терпел большие разрушения и несчастья. Тот же Булгаковский, опираясь на летописные  источники, утверждает, что в 1038 г. город разрушили ятвяги. Он же повествует, что  между 1124 и 1130 годами Волковыск был почти  полностью  разрушен от разлива реки Нетупы, а в 1224 г. город сильно был разрушен нашествием татар.  Только великий князь Миндовг в 1258 году отстроил и украсил город и замок.

До этого времени же в Волковыске княжил сын Миндовга – Войшелк. По мирному договору, заключенному около 1254 г., Войшелк передал сыну Даниила Галицкого - Роману Даниловичу: «Новгород от Миндовга и от себя Услоним и Волковыск». Признав себя вассалом Великого Литовского князя, Роман стал княжить в Новгороде, а в Волковыске  в это время  княжил Глеб, который, как уже говорилось, и ходил походами на ятвягов совместно с Романом и Изяславом.

В конце 50-х годов литовские князья Войшелк  и Товтивил схватили и убили Романа. Его сын  Данила Романович снова предпринял поход на Верхнее Понемонье.

В летописи  значится: ”Потом  же Данило ехав взя Волковыск, и Глеба князя послав я и держашеть и во чести: яко болма боеха ко Волковыску , ловя яти ворога своего  Вышелка и Тевтила …”.

Захватив Волковыск, Данила Романович взял в плен князя Глеба. Верхнепонеманские города, в том числе Волковыск, остались в вассальной зависимости от Литвы. Последний раз Волковыск упоминается в 1280 году. В этом же году …” литовский  князь  Будикид  и брат  его Будивид  дята князю  Мстиславу город свой Волковыск, абы с ним мир держать”. Более поздних  летописных упоминаний о Волковыске нет, они  сошли со страниц  русских летописей, потому что земли и города, включая Волковыск, с конца XIII-начала XIV столетия  надолго вошли в Великое княжество Литовское.

После Кревской унии 1385 г. Волковыск оказался под воздействием Польши. Из далёкой истории известно, что Великий князь Ягайло принимал польских послов для переговоров  с ними,  в том же году он отправился в Краков и показался своей невесте Ядвиге. 14 февраля 1386 года он  перекрестился из православия в католицизм с новым именем  Владислав. 8 марта 1836 г. он был коронован.

В 1387 г. Ягайло прибыл в Волковыск, где по его приказу были уничтожены все языческие божницы.

Город захватывался крестоносцами. В 1409 году магистр  крестоносцев Ульрих фон Юнгинген ворвался в город, разграбил и взял в плен многих жителей. 16 марта 1410 года захват и разрушение Волковыска повторил  магистр Тевтонского ордена Фридрих фон Валерод. Но город восстал из руин. Волковысская хоругвь  (отряд) участвовала в Грюнвальдской битве 15 июня 1410 года.

После Городельской унии 1413 года, Волковыск вошёл  в состав Трокского воеводства. По данным древних актов, хранящихся  в Государственном архиве Литвы, в 1513 году  в Волковыске было 9 улиц: Слонимская,  Ясенова, Бискупская, Иезуитская, Виленская, Пекарская, Песчаная, Замковая, Петрашевская. Из других документальных источников известно, что в городе в XVI – XVII ст. ст. было до 5000 жителей. С 1507 г. город являлся центром  повета Новогрудского воеводства, в феврале 1503 г. получил Магдебургское право, как дар польского короля Александра – Ягеллончика. Это право подтверждалось в 1507 году польским королём Жигимонтом, а затем подтверждалось и другими королями до 1773 года. Это право давало городу самоуправление. Центром городского самоуправления стала ратуша, во главе которой стоял войт, назначаемый королевской властью. Основную массу жителей города составляли ремесленники и мелкие торговцы. Волковысские ремесленники производили орудия труда, оружие, обувь, одежду, посуду. Кроме этого, занимались отделкой меха, делали вино, пиво.

Некоторое время Волковыск был местом съезда послов и сенаторов Великого Княжества Литовского. «Актовая книга Волковысского земского суда» из Государственного Архива РБ позволяет проследить развитие в городе церковного строительства. Под датой от 9 марта 1445 года упоминается православный храм во имя Животворящего Креста Господня. В 1598 году на перекрестке улиц Ясеневой и Слонимской, шляхтичем Оскиркой был построен иезуитский костел. В 1792 году в городе уже действовала костел и униатская церковь.

Во время войн XVII – XIX столетия, город неоднократно разрушался и сжигался особенно во время русско-шведской войны. Войны посодействовали упадку Волковыска, как и других белорусских городов. Город был захвачен шведским королем Карлом X после жестокого трехдневного боя и страшно разрушен шведами. Согласно легенде, шведы похоронили своих убитых солдат под высокой горой, находившейся на окраине города, которая с той поры начала называться «Шведской горой».

После III раздела Речи Посполитой  в 1795 году Волковыск  был включён в состав Российской империи. В 1796 году  он стал поветовым городом Слонимской губернии. 9 сентября 1801 года была создана  Гродненская губерния, в  которую вошел Волковысский повет. С 1811 года Гродненская губерния уравнена с остальными российскими губерниями в отношении налогов, что означало их снижение в 5 раз. Оживилось хозяйственное развитие города. В городе открылось почтовое учреждение, открылись полотняная и бумажная фабрики.

В конце 1811 года российские власти с минуты на минуту ожидали войны с Наполеоном и поэтому держали на западе значительные военные силы. В том же 1811 году в западных губерниях было размещено до 100 тысяч войск, а к маю их численность увеличилась до 153 тысяч в составе двух армий. В это время в Волковыске размешалась штаб-квартира Второй русской армии под командованием П.И. Багратиона.

С 12 июня по 15 ноября  1812 года город был оккупирован и разрушен наполеоновскими войсками. При отступлении французов 2- 4 ноября 1812 г. около Волковыска произошёл бой русских войск  под командованием генерала Сакена и союзными французам австро-саксонскими войсками под командованием маршала Ренье. Хотя самому Ренье  удалось избежать плена  и убежать, но вся канцелярия его корпусного штаба, знамя полка саксонцев  были захвачены  российскими войсками.

Знамя и теперь находится в Казанском соборе в Санкт – Петербурге, а память о делах при Волковыске  вошла в летопись об Отечественной войне 1812 года и была увековечена  с 1883 по 1931 год на одной из плит храма – музея Христа Спасителя в Москве, на картине Г. Пеха «Волковысская битва», во временном памятнике героям той войны, который был установлен в городе и просуществовал  до 20-х годов  20 столетия. На месте бывшей штаб-квартиры  сейчас находится военно-исторический музей имени П.И. Багратиона.

После освобождения Волковыска в нём осталось 48 домов и 702  жителя. Но на этот раз город был быстро отстроен. Уже в 1825 г. количество жителей увеличилось до 1685 человек, а домов  до 193. Было открыто  5 промышленных объектов

В 1849 году в Волковыске уже проживало 2267 человек, имелось 461 дома, в том числе 5 кирпичных, 4 промышленные предприятия и 56 рабочих, 48 ремесленников, приходское училище, больница.

Согласно переписи 1897 года город насчитывал  10323 жителя, в 1914году –16757 жителей и 1160 домов (в том числе 263 кирпичных).

В 1904 году на 22 фабриках  работало 200 рабочих. В начале XX столетия Волковыск стал большим железнодорожным узлом Беларуси, через который ежегодно провозилось до 26 миллионов пудов груза.

Не обошли город стороной и события первой мировой войны.

С осени 1915 г. Волковыск был оккупирован войсками кайзеровской Германии, с осени 1919 года – войсками Польского государства. 25 июля 1920 года город был освобождён от оккупантов Красной армией.

29 сентября 1920 года в городе начал действовать ревком. Но Советская власть продержалась в городе недолго. По Рижскому договору 1921 г. Волковыск оказался в составе Второй Речи Посполитой Польской и находился там до сентября 1939 года.

С конца 1939 г. – в Волковыск в составе БССР и СССР.

С  22 июня 1941 года начинается очередная героическая страница  Волковыска. Она связана с борьбой против оккупационного гитлеровского режима. В городе и его окрестностях действовало комсомольское и пионерское подполье, диверсионные группы «Стойкие» и «Дальние», несколько партизанских отрядов. Борьба с оккупантами была очень ожесточенной.  За годы оккупации погибло 9664  мирных жителя, а на фронтах Великой Отечественной погибло 1101 человек . В память о погибших установлен памятник в центре города.

14 июля 1944 года  Волковыск освобождён Советской Армией.

Город был разрушен на 80%. Начался мирный созидательный труд, который привёл к обновлению города и его интенсивному росту. С 1979 года развитие определялось новым генеральным планом   на период до 2010года.

Сегодня Волковыск – большой индустриальный центр области. Его экономическое лицо определяют 6 ведущих предприятий: завод литейного оборудования, металлоизделий, комбинат строительных материалов, молочно – консервный завод, «Волковысский цементный завод», мясокомбинат. Их продукция известна далеко за пределами Беларуси

В Волковыске работают педколледж, аграрный колледж, 7 общеобразовательных  школ, 1 гимназия и много учреждений культуры.

С 1991 года Волковыск  вступил в поисково-переходный период от социалистических к новым  общественно – политическим и социально – экономическим отношениям в суверенной РБ. В этом поиске у древнего и такого молодого Волковыска  просматриваются  хорошие перспективы, базой для которых является экономические и социальные приобретения, приобретенные трудолюбивыми и талантливыми жителями города в предыдущие времена, в первую очередь после завершения Великой Отечественной войны 1941 – 1945 годов.

Литература:

«Ваўкавышчына: з гісторыі краю і лёсу людзей”.Волковыск, 1995 год

В.М. Курилик: “Ваўкавыскі раён”.

«Наш час»: Волковысская районная газета.

Белорусская энциклопедия, том 4.