По воле Петра I ее выдали замуж за герцога Курляндского…

Петербург веселился. Повсюду устраивались пиры, вино лилось нескончаемой рекой…

А саму Анну ждала чужая страна с чужими незнакомыми для нее людьми. Кто знает, как примут ее подданные?

Впрочем, и в родном доме Анна чувствовала себя неуютно. Мать не питала к ней особой любви и была рада поскорее выдать дочь замуж. Но все же в России было лучше, привычней… Россия была домом, а далекая Курляндия нет.

Слухи о романе курляндской герцогини докатились до России.  Многие влиятельные люди сочли, что такая связь для особы царского рода недопустима. Бестужев-Рюмин был срочно отослан в Петербург. Это был очередной удар, приготовленный жестокой судьбой для Анны Иоанновны…

Курляндская герцогиня стала писать к царю и его супруге Екатерине с просьбами вернуть ей любимого человека. Но внезапно поток писем иссяк.

Новый придворный, Эрнст Иоганн Бирон, занял сердце Анны. Еще недавно он был лишь бедным дворянином и уже смог сделать блестящую придворную карьеру, заполучив власть.

В 1730 году в Митаву пришла удивительная новость. Скончался единственный наследник Петра по мужской линии, и теперь трон должна была занять Анна Иоанновна. Петербург уже ждал ее и ждал Бирона, ждал его головокружительного взлета.

В путь молодожены отправились из Петербурга и должны были прибыть в Митаву, столицу Курляндии, в январе 1711-ого года. Но судьба распорядилась иначе. В дороге скончался супруг Анны Иоанновны, здоровье юного герцога было подорвано во время празднований свадьбы.

Анна не испытывала особых сожалений по поводу гибели супруга, лишь одна мысль занимала ее теперь – можно вернуться домой, в Россию. Скорее домой! Но опять вмешалась судьба, на этот раз в лице Петра I, которому необходимо было сохранить свое влияние в Курляндии. Молодая вдова отправилась в Митаву.

Жизнь в столице Курляндии не стала для Анны легкой и веселой. Материально завися от русского царя, герцогиня жила в бедности. Некрасивая и жесткая, она не смогла заслужить уважение своих новых придворных. Курляндия была жестока к Анне, очень жестока…

В помощь молодой правительнице был послан пожилой вельможа Бестужев-Рюмин, который вскоре добился благосклонности Анны. Заслужив ее полное доверие, он на время стал практически единоличным правителем Курляндии. Так впервые проявилось странное свойство характера Анны: она не управляла сама, а передавала власть в руки окружавших ее мужчин.

Ловкий фаворит сумел править в России точно так же, как и у себя в Курляндии. Пользуясь безграничной поддержкой и безграничным доверием со стороны императрицы, Бирон поставил себя в такое положение при дворе, что без его участия не принималось ни одно важное решение.

Анна Иоанновна во многом разделяла взгляды своего великого дяди, Петра I, и в ее окружении находилось много людей, начавших деятельность еще при нем. Петербург, обезлюдевший во время правления Петра II, вновь стал процветать. Повсеместно велось строительство новых зданий, принимались новые приказы, направленные на укрепление России. Но, тем не менее, разумная политика сочеталась с интригами, доносами и казнями. Велась борьба за власть. Многие придворные пали жертвами этой борьбы, а скорее даже, войны.

Так, например, был казнен Артемий Петрович Волынский, кабинет-министр, обязанный своим возвышением всесильному Бирону. Но Волынский повел себя слишком решительно, его жажда власти мешала единоличному владычеству фаворита императрицы. Судьба Артемия Петровича была предрешена.

Умелый и тонкий политик, Бирон убеждает Анну Иоанновну начать расследование и обвинить Волынского в проведении тайных ночных собраний. Императрица убеждают в существовании против нее заговора. А с врагами Анна крайне жестока. Волынского казнили четвертованием, а его дочь сослали в далекий сибирский монастырь.

Такова цена власти… Такова сама власть.

Через несколько месяцев после этих событий, у Анны Иоанновны обострилась болезнь почек. В один из вечеров во дворце случилось странное происшествие: дежурный офицер, стоявший в карауле заметил белую фигуру, бродившую по залу. Императрица вышла посмотреть и сказала: «Это моя смерть».

Своим преемником Анна Иоанновна объявила двухмесячного сына своей племянницы Анны Леопольдовны. Регентом при нем стал Бирон. Такой подарок приготовила умирающая императрица своему фавориту, она подарила ему власть…

Жестокий век, век борьбы за власть.