Это движение гуннов с остготами тотчас же отразилось на судьбе вестготов, которые, гранича с Римской империей, и будучи теснимы гуннами, вынуждены были искать спасения уже на территории Римского государство. Гунны же в своем движении на запад остановились на некоторое время в Паннонии, на средне-дунайской равнине. Римское государство, не имея возможности отказать вестготам в переходе через Дунай в виду их многочисленности и видя, с другой стороны, в этом для себя опасность, решило пропустить их к себе без оружия. Римские чиновники, руководившие переправой, были подкуплены и оставили вестготам мечи, которые те тайно и пронесли на место своего нового поселения. В римских пределах вестготы стали терпеть большие лишения. Римские чиновники кормили их очень плохо, оставляя себе деньги, назначенные правительством на содержание вестготов, которые голодали и, будучи доведены до крайности, должны были иногда продавать своих жен и детей. Недовольство между ними росло и вылилось в сильное восстание: вестготы, пользуясь оставленным в их руках оружием, поднялись и двинулись по направлению к Константинополю. Император Восточно-Римской империи Валент, бывший в Антиохии в момент перехода вестготов через Дунай, поспешил в столицу, откуда и направился с войском против наступавших вестготов, но в происшедшем сражении под Адрианополем (378год) был разбит и сам пал в битве. Вестготы не воспользовались этой победой и этим показали, что у них не было никакого общего, обширного плана завоевания. Они искали лишь улучшения своих жизненных условий.  

Преемник Валента Феодосий, прозванный Великим, успокоил вестготов, выказав к ним расположение, и, разделив их на отдельные группы, расселил по Балканскому полуострову. Кроме того, Феодосий стал допускать готов в армию. Защита империи мало-помалу переходила в руки германцев. В 395 году умер Феодосий, последний император, соединявший в своих руках обе половины империи, восточную и западную. Его преемники, два сына, Аркадий и Гонорий, поделили империю: Аркадий управлял восточной, а Гонорий западной половиной. При Аркадии мирные отношения вестготов к империи прекратились. В это время среди них возвысился Аларих, которого они провозгласили королем. Сплотившись около Алариха, вестготы подняли восстание и опустошили Балканский полуостров до Греции включительно. Аркадий, откупившись от их нападения большой суммой денег, очень желал, чтобы они обратили свое внимание на Запад и удалились из пределов его империи.  

Но на Западе у слабого и нерешительного Гонория был талантливый и энергичный вождь Стилихон, германец по происхождению, почитатель римской культуры. Когда стало ясно, что Аларих собирается напасть на богатую Италию, Стилихон собрал большие военные силы. Пока жив был Стилихон, попытки Алариха завладеть Италией оканчивались неудачей. Но возраставшее влияние и великая слава Стилихона возбудили подозрение и зависть в Гонории. Стилихона обвинили в стремлении занять престол, и этот единственный защитник Западной империи был по приказанию императора убит. С его смертью путь в Италию для Алариха был открыт. Он вступил в нее и, не обращая внимания на испуганного Гонория, запершегося в Равенне, прямо направился на Рим. Аларих трижды осаждал "вечный город", и, наконец, в 410 году Рим перешел в руки варвара. Разграбив Рим и унося богатую добычу, вестготы двинулись на юг. Но в это время неожиданно умер Аларих, и с его смертью дальнейшие планы его относительно Италии и Африки не были приведены в исполнение.  

Под предводительством преемника Алариха Атаульфа вестготы через всю Италию двинулись на север и, свернув из северной Италии на запад, вступили в южную Галлию, в юго-западной части которой с разрешения императора поселились и основали вестготское королевство, первое варварское государство в пределах Западной Римской империи. Из юго-западной Галлии вестготы стали мало-помалу распространять свои владения через Пиренеи по Пиренейскому полуострову, где встретились с поселившимся там за некоторое время до этого германским племенем вандалов. Вандалы, вытесненные с полуострова, переправились в Северную Африку и основали там вандальское королевство. Во второй половине V века в юго-восточной Галлии, по течению рек Роны и Сонны, образовалось германское королевство бургундов. В середине V века на острове Британии образовались семь германских англосаксонских государств. К концу V века в северной Галлии, по нижнему и среднему Рейну, образовалась сильное германское королевство франков.  

Держава гуннов, основавшаяся в Паннонии, оказалась очень непрочной по причине непрекращавшихся внутренних смут. Объединивший гуннов в середине V века, Аттила предпринял целый ряд опустошительных нападений. Одно его имя наводило ужас на всех. Предания рассказывают, что Аттила получил найденный пастухом меч бога Марса и поэтому был уверен в том, что сделается властелином всего мара. Напав сначала на Восточную империю и разорив Балканский полуостров, он затем все свои силы направил на запад, именно на Галлию, где осадил Орлеан. Доведенное до крайности осадою население города, обратилось за советом к почитаемому епископу Орлеана Аниану. Он, предписав им усердно молиться, велел после молитвы с городской стены смотреть в даль, не появится ли помощь. Дважды жители смотрели с городских стен. но ничего не увидели. Когда после молитвы они в третий раз взглянули с городской стены, то увидели, что вдали поднималось как будто облако. "Это помощь от Господа",- сказал епископ Аниан. На помощь Орлеану спешил римский полководец Аэций.  

Принудив Аттилу снять осаду Орлеана, Аэций в 451 году дал ему одно из кровопролитнейших сражений в истории на Каталаунской равнине, в северо-восточной Галлии. Рассказывали, что протекавшие по долине ручьи раздулись от потоков крови, смешавшейся с водою. Раненые, утоляя жажду таким питьем, мгновенно умирали. К вечеру Аттила вынужден был отступить. Настала темная ночь. Обе стороны понесли ужасные потери. Союзник Аэция, вестготский король, пал в битве, после чего вестготы решили покинуть Аэция, который без них не решался продолжать нападение. Но и Аттила, понеся громадные потери, не мог думать об отомщении. Велев запрячь свои кибитки, он отступил, и Галлия была спасена от этого "бича Божия", как его называли.  

Через год Аттила двинулся на Италию, но в своем нападении ограничился лишь северной ее частью. От дальнейшего похода на Рим удержали его, вероятно, боязнь чумы и разноплеменность его войска. На обратном пути Аттила неожиданно умер, и держава его распалась. Тогда-то, освободившись от гуннского владычества, остготы, после некоторого пребывания в Паннонии, двинулись в Италию, где в конце V века основали остготское королевство. Таким образом, в пределах Западной Римской империи образовался целый ряд варварских германских государств, которые заняли большую часть ее территории и из которых в последующей истории имеют наибольшее значение остготы и особенно франки.  

Литература: 

1. История древнего мира/Р.Ю. Виппер. История средних веков/А.А. Васильев. - М.: Республика, 1993. - 511 с.