А. Д. Илличевский  

Неандертальцы и кроманьонцы, жившие от 75 000 до 25 000 лет назад, верили, что мёртвые продолжают жить в каком-то таинственном духовном мире. Захоронения у них делались с заботой о возможных нуждах умерших в загробной жизни, особенно в пище и орудиях труда. Со временем вера в то, что мёртвые продолжают жить после смерти усилилась, ритуалы погребения стали сложнее. К 10 000 году началось возведение гробниц, в которые вместе с умершим клали различные вещи, которые, как полагали, могут пригодиться умершим, также могли принести в жертву жену и слуг, чтобы знатный человек имел спутников в загробном мире. Считалось, что мёртвые могут возвращаться на землю и общаться с живыми в самых различных проявлениях, от доброго и дружелюбного до ненависти к живым. Чтобы не дать мёртвым бродить по земле, трупы иногда пригвождали к земле копьями, связывали верёвками, заваливали камнями. Мёртвым приносили подарки, чтобы они видели, что их чтут, и не вредили людям. Некоторые племена до сих пор считают, что душа некоторое время бродит вокруг своей могилы, держась знакомых мест, а затем уходит в загробный мир.  

Греки доэллинской эпохи считали, что мёртвые продолжают жить в подземном мире, подвластном великой богине - Матери Земли. Существовал и рай на острове, на который души доставлялись на лодке. В эпоху эллинов полагали, что человеческая душа трансформируется в эйдолон - тончайший нематериальный образ земной личности, а другими словами призрак. Об этом можно прочитать в "Одиссее", когда Одиссею явился призрак его матери. Во многих ранних религиях имеется один бог, создатель и источник всего, его признают и почитают, но он не влияет ни на жизнь людей на земле, ни после смерти. Древние люди, прежде всего, заботились об умиротворении душ усопших, и прибегали для защиты от злых духов к помощи добрых.  

Отношение к богам и смерти изменилось в Древнем Египте, в понятиях древних египтян жизнь земная и потусторонняя, полностью подчинена богам. Египетскую концепцию жизни за смертью можно считать самой старой и полностью развившейся. Царство бога Осириса предполагает счастливое и осмысленное посмертное существование. Душа отправлялась в долгое путешествие к полям Осириса, в сторону Млечного пути - Великого Белого Нила небес. Согласно "Книге мёртвых" в конце своего путешествия душа предстаёт перед судом Осириса, душа в свою защиту может представить список грехов и преступлений, которые она не совершала - я не убивал, не грабил и т.д., всего 45 различных грехов, после приговора душа либо направляется на счастливые поля Осириса, либо ад.  

Обширная информация о жизни после смерти записана в "Текстах пирамид", записанных около 4000 года до нашей эры. Эти тексты должны были помочь благополучному переходу умерших фараонов в следующий мир, и в них говориться о двух сущностях - Ка и Ба.